Eracle, o Ercole come era più comunemente conosciuto, era il soprannome dato ad Alcide, figlio di Zeus e Alcmene. Il soprannome, che gli è stato conferito da Eurystheus, re di Micene, significa "la gloria di Era".
Ercole è nato umano a causa dell'infedeltà di suo padre con una donna mortale. Per rendere immortale il bambino, Zeus gli permise di bere latte dal seno di Era. Quando Hera, la moglie di Zeus, scoprì ciò che aveva fatto, maledì Hercules, rendendolo pazzo. Nella sua follia, Ercole uccise i suoi stessi figli. Per espiare questo peccato, Ercole cercò il consiglio dell'Oracolo, che lo mandò dal re Eurystheus per 12 anni, dove fu incaricato delle Fatiche di Ercole.
