Le persone leggono riviste per accedere a informazioni che sono specificamente adattate ai loro interessi, classe o fascia d'età. Leggono anche riviste perché contengono i dettagli di un evento, una personalità o un fenomeno. Questi dettagli di solito non sono disponibili attraverso altri media come giornali, radio e televisione.
Mentre i giornali contengono notizie semplici, le riviste espongono di più su storie selezionate, compiendo un ulteriore passo in avanti per illuminare il lettore. La maggior parte dei giornali contiene informazioni per il pubblico generale. Tuttavia, le singole riviste si concentrano su aspetti specifici della vita come genitorialità, stile di vita, parrucchiere, moda, affari, viaggi e religione. Le pubblicazioni specializzate che attirano un vasto pubblico includono quelle con articoli su dieta, esercizio fisico, fitness, sesso e sessualità. Alcune riviste sportive restringono il campo d'azione per concentrarsi sulle singole categorie di calcio, lotta, baseball e hockey.
Come una serie televisiva, alcune riviste pubblicano storie in un'unica edizione e le proseguono nella successiva, incoraggiando i loro ardenti lettori ad acquistare le edizioni successive. Molti lettori comprano riviste per sapere quali sono state le loro celebrità preferite. Ci sono riviste femminili, riviste maschili e quelle destinate ai teenager. Con lo sviluppo di Internet, molte riviste tradizionali hanno versioni online, comunemente definite e-zines. Poiché le riviste hanno più immagini che giornali, le persone spesso le leggono per essere intrattenute mentre acquisiscono informazioni allo stesso tempo.
