I temi del racconto "Marigolds" di Eugenia Collier includono povertà, maturità e relazione tra innocenza e compassione. Questi temi sono realizzati attraverso il personaggio principale, Lizabeth, e la sua relazione con una donna anziana, la signora Lottie. La storia è ambientata nel Maryland rurale durante la Grande Depressione.
L'ambientazione della storia introduce il tema della povertà. I genitori di Lizabeth lavorano costantemente per provvedere alla propria famiglia, e la loro assenza è una delle cause della rabbia di Lizabeth. Infatti, quando Lizabeth sente per caso suo padre che sta piangendo con sua madre su come si sente inadeguato perché non è in grado di fornire abbastanza da sfamare la sua famiglia, incita Lizabeth in una rabbia che porta alla sua distruzione delle belle calendule della signora Lottie. I temi della maturità, dell'innocenza e della compassione vanno di pari passo l'uno con l'altro, come afferma Lizabeth che solo attraverso la perdita dell'innocenza si può ottenere compassione. Una perdita di innocenza comporta anche una maturazione.
Lizabeth riflette su quanto si sia vergognata mentre si trovava tra le rovine delle margherite con la vecchia che la osservava. Quando era più grande, Lizabeth si rese conto che la ragione per cui si vergognava era che aveva distrutto la bellezza che la signora Lottie aveva coltivato "nel mezzo della bruttezza e della sterilità" della povertà della Grande Depressione. Fu a questo punto, ricorda Lizabeth, che perse la sua innocenza e divenne una donna.
