Merlin si chiama Emrys perché quello era il nome che gli era stato dato quando era nato a Caer-Fyrddin. Più tardi divenne noto come Merlino, che è una traduzione latina della parola gallese Myrddin.
Merlin ha iniziato a fare un'apparizione all'inizio del X secolo. Fu prima conosciuto come un profeta prima che il suo personaggio si fosse evoluto in un mago. Secondo la leggenda, Merlin era un figlio illegittimo. Sua madre era una principessa reale di Dyfed che era diventata suora. La leggenda dice che il padre di Merlino era un angelo che visitò la principessa suora e la lasciò con un bambino. I nemici di Merlino dissero che suo padre era uno spirito malvagio che impregnava sua madre mentre dormiva. Sarebbe stato un personaggio malvagio, ma è stato battezzato all'inizio della sua vita e questo gli ha impedito di essere cattivo.
Alcuni esperti ritengono che esistano due Merlin. Un Merlino era Myrddin Emrys e il secondo era Myrddin Wylt. L'ultima dimora di Merlino è discussa. Alcuni dicono che è sotto Merlin's Mount, noto anche come Merlin's Mound, al Marlborough College di Marlborough, mentre altri credono che sia a Drumelzier a Tweeddale, a Bryn Myrddin vicino a Carmarthen oa Ynys Enlli al largo della penisola di Lleyn.
