Gli orsi polari di solito sono nati in un centro di maternità tra novembre e febbraio e trascorrono i successivi 2,5 anni con la madre; dall'età di 5 anni, sono completamente maturi e pronti per l'accoppiamento. Gli orsi polari adulti di solito vivono dai 15 ai 18 anni, ma alcuni orsi polari hanno vissuto fino ai trent'anni.
Gli orsi polari si accoppiano sul ghiaccio durante i mesi di aprile e maggio quando l'orso femmina entra in estro per circa 3 settimane. Durante questa stagione di accoppiamento un gruppo di orsi polari maschi può seguire una femmina in giro, combattendo tra loro per il diritto di accoppiarsi con lei. Una volta che un orso polare femmina è in stato di gravidanza, l'uovo fecondato si divide diverse volte prima di sospendere la crescita fino ad agosto o settembre. Durante i mesi estivi, la femmina assumerà il maggior peso possibile per sostenere se stessa e la sua prole in inverno.
In ottobre, l'orso polare femminile scava un covo di maternità nella neve e rimane lì per l'inverno. Darà alla luce tra uno e quattro cuccioli a dicembre o gennaio. La famiglia rimarrà nella tana fino ad aprile, quando la femmina lascia i suoi cuccioli per iniziare a cercare il cibo. I cuccioli restano con la madre per 2,5 anni, allattando e imparando a mangiare grassi e cacciare. A questo punto i cuccioli sono per metà cresciuti e possono rimanere l'uno con l'altro per un breve periodo di tempo. Alla fine, si separano e vanno via da soli. Le femmine sono completamente mature di 5 anni e i maschi tra 8 e 10 anni. Gli orsi polari di solito hanno una nuova cucciolata ogni 3 o 4 anni.
