Il ciclo di vita di un elefante si divide in tre fasi principali: bambino, adolescente e adulto. Ogni parte del ciclo di vita è caratterizzata da fasi distintive di sviluppo, doveri e comportamenti.
La fase infantile del ciclo vitale di un elefante può durare da cinque anni a un decennio. Questa fase è caratterizzata da una dipendenza dall'elefante madre per cibo e protezione. Durante questa fase, l'elefante madre insegna al bambino elefante importanti abilità di vita, come usare il suo baule per bere e fare il bagno e come vivere in una mandria con altri elefanti. Questa fase termina quando il bambino è completamente svezzato dal latte materno.
La fase adolescenziale dura dal momento in cui il bambino viene svezzato dal latte materno fino a circa 17 anni. Durante la fase adolescenziale, gli elefanti raggiungono la maturità sessuale ma non si sono ancora accoppiati. Gli elefanti maschi spesso iniziano a staccarsi dal branco principale e formano i loro mini-pod durante questo periodo.
L'ultima fase della vita di un elefante è la fase adulta, che dura da circa 18 anni fino alla morte dell'elefante. Durante l'età adulta, gli elefanti si accoppiano e formano nuove alleanze con elefanti di altre mandrie. Come gli esseri umani, anche gli elefanti iniziano a mostrare malattie legate all'età, come l'artrite e problemi cardiovascolari, durante la tarda età adulta.
