Il ciclo vitale di un leone inizia con gestazione e cubbing e continua con la crescita del cucciolo dalla cecità alla nascita allo sviluppo di denti permanenti. Il leone raggiunge la maturità sessuale, cresce fino alla sua formato adulto e riproduce diverse volte prima di morire.
Gestazione, il periodo di tempo in cui i giovani sono trasportati e si sviluppano nell'utero materno, dura da 105 a 118 giorni. Quando un cucciolo nasce, è cieco e vive del latte materno. Ottiene la vista durante i primi 11 giorni e impara a camminare dopo due settimane. Nella quarta settimana si sviluppano i denti da latte e i cuccioli imparano a correre. Il cucciolo viene svezzato dal latte quando ha 10 mesi e coltiva i suoi denti permanenti. Tra il primo e il secondo anno, il cucciolo fa la sua prima uccisione.
Un leone raggiunge la maturità sessuale tra i 26 ei 33 mesi, anche se non si riproduce fino a raggiungere la taglia di un adulto tra il terzo e il quarto anno. Un leone non si riproduce durante una stagione particolare, ma una femmina ha un ciclo di estro che si verifica ogni mese. Quando i leoni si accoppiano, l'accoppiamento avviene più volte al giorno fino alla fine del ciclo. Un leone si riproduce regolarmente fino all'età di 11. I leoni adulti vivono tra i 15 e i 18 anni in libertà e 20 o più anni in cattività.
