A settembre 2015, i decodificatori costano tra $ 55 e $ 450 a seconda delle funzionalità incluse e della qualità, afferma Productions High-Tech. I decodificatore ripristinano e migliorano l'audio e il video di un canale criptato.
I decodificatore sono necessari per visualizzare i canali premium e pay-per-view su un sistema via cavo, ma devono essere utilizzati con un convertitore. I convertitori trasformano i canali disponibili dalla società via cavo e rendono disponibili i canali di base. Ogni compagnia via cavo utilizza un sistema di scrambling specifico, che richiede uno specifico tipo di descrambler. Convertitori e decodificatori sono legali da possedere e utilizzare fino a quando il proprietario informa la società via cavo che sta utilizzando il segnale dell'azienda. È illegale ricevere le trasmissioni via cavo senza pagare per il servizio.
