La prima azienda a vendere un'unità flash USB era Trek 2000 International. Il dispositivo è stato commercializzato come "pen drive", è stato disponibile per la prima volta a Singapore ed è stato in grado di archiviare 8 MB. L'International Business Machines Corporation (IBM) è stata la prima azienda a fornire il disco facilmente trasportabile negli Stati Uniti e è entrata sul mercato nel 2000.
La versione IBM dell'unità flash era originariamente chiamata DiskOnKey. Entro il 2013, a soli 3 anni di distanza, è stata introdotta la USB 2.0 che ha fornito più spazio di archiviazione e velocità più elevate. A partire dal 2015, sul mercato erano disponibili unità flash che potevano contenere fino a 128 GB.
