Il giocattolo più antico del mondo è il bastone, secondo la National Toy Hall of Fame. Fin dall'antichità, i bambini usavano i bastoni per lanciare oggetti, lanciare, giocare con un animale o giocare in modo creativo . Sebbene il bastone sia considerato il giocattolo più antico, ce ne sono altri che risalgono a migliaia di anni, come la bambola, la trottola e lo yo-yo.
Su un'isola italiana, gli archeologi nel 2004 hanno scoperto una testa di bambola di pietra che risale a circa 4000 anni. Gli archeologi hanno anche portato alla luce cime di argilla provenienti dall'antica città mesopotamica di Ur. Anche gli antichi egizi e greci avevano yo-yo. I bambini egiziani potrebbero aver giocato a un gioco simile ai jack, che prevedevano il lancio di sassi nell'aria e pezzi di argilla prelevati prima che la roccia cadesse.
