Il gruppo minerale più abbondante trovato nella crosta terrestre è il gruppo di silicati. I minerali silicati contengono sia ossigeno che silicio, che sono anche i due elementi più abbondanti contenuti nel mantello terrestre. I silicati sono anche i minerali più comuni nel processo di formazione delle rocce, e si stima che essi costituiscano il 75-90% della crosta terrestre.
La formula chimica per il silicato più comune è (SiO 4 ) 4 - . L'apice "4-" indica che si tratta di uno ione con carica negativa, o anione, con una carica negativa netta di 4. Riferito come tetraedro di ossigeno e silicio, questo anione è il componente elementare dei minerali nel gruppo di silicati.
Gli elementi aggiuntivi che si combinano con il tetraedro di ossigeno silicio corrispondono agli altri elementi che si trovano comunemente nella crosta terrestre e nel mantello. Questi sono alluminio, calcio, ferro, magnesio, potassio e sodio. La maggior parte delle rocce sedimentarie e ignee contiene una combinazione di questi minerali silicati.
Il composto minerale di silicato più abbondante è il quarzo, che rappresenta circa il 12% della crosta terrestre. I feldspati rappresentano il gruppo più abbondante di minerali di silicato e si stima che rappresentino circa il 50% del materiale trovato nella crosta terrestre. Ci sono 22 diverse specie minerali, o tipi di feldspati.
