"The Dash" di Linda Ellis è un poema sul vivere la vita al massimo e trovare un vero significato nella vita. Più letteralmente, si tratta del trattino che separa la data di nascita e la data della morte su una pietra tombale.
All'interno del poema, l'oratore ricorda un uomo che fa un elogio funebre. L'uomo menziona le date in cui la persona è nata e morta, e poi dice che quelle date non sono importanti quanto il trattino tra di loro.
Secondo il poema, il trattino "rappresenta tutto il tempo che hanno speso vivo sulla Terra" e che "ciò che conta è come viviamo e amiamo e come spendiamo il nostro trattino". Il trattino è una metafora della vita che vivono gli umani. Il poema chiede al lettore di pensare alla sua vita e se lo sta vivendo o meno nel modo in cui vuole.
Nel messaggio del poema, l'oratore ricorda al lettore che la vita è breve e che può finire in qualsiasi momento. L'ottava stanza dice al lettore che "questo trattino speciale potrebbe durare solo un po '." Si conclude quindi con la nona stanza che chiede se il lettore sarà orgoglioso del suo trattino quando verrà il momento di leggere il suo elogio. Il messaggio del poema non è quello di perdere tempo e di vivere la vita al massimo.
