Il genere Gorilla è diviso in due specie: gorilla orientale e gorilla occidentale. Il nome scientifico dei gorilla orientali è Gorilla beringei, e il nome scientifico dei gorilla occidentali è Gorilla gorilla.
Le sottospecie del gorilla occidentale includono il gorilla di pianura occidentale e il gorilla di fiume Cross, mentre le sottospecie del gorilla orientale includono il gorilla di pianura orientale e il gorilla di montagna. I gorilla condividono il 98,3% del loro codice genetico con gli esseri umani, rendendoli il terzo cugino più vicino all'uomo dopo gli scimpanzé e i bonobo. Descritta per la prima volta nel 1847, il nome gorilla deriva dal termine greco che significa "tribù di donne pelose".
