La cheratinizzazione è il processo mediante il quale la cheratina si indurisce. La cheratina è una proteina che si trova nello strato esterno della pelle, dei capelli e delle unghie, note Healthline. Questa proteina protegge la pelle attraverso la cheratinizzazione.
Senza la cheratinizzazione, la pelle si romperebbe facilmente, il che potrebbe causare frequenti infezioni. La cheratina indurisce quando i cheratinociti, presenti nelle cellule epiteliali, producono sempre più cheratina. Secondo Healthline, la cheratina forma una maglia stretta, rendendola impenetrabile a meno che non sia danneggiata. Poiché queste cellule cheratinizzate invecchiano sulla pelle, il corpo elimina le cellule morte o danneggiate.
Nelle unghie, i cheratinociti continuano a produrre cheratina alla base dell'unghia, causando unghie sempre più lunghe. Man mano che l'unghia si allunga, le persone o le ritagliano, o alla fine attraverso le attività quotidiane, i chip delle unghie e si staccano. Nei capelli, la cheratinizzazione si verifica quando l'albero del pelo si allunga e si allontana dalla sua fonte di sostanze nutritive. Lo strato esterno dei capelli, la cuticola, è composto dalla cheratina che inizia a indurirsi per proteggere il fusto del capello dalle ferite, spiega KidsHealth. La cheratinizzazione si presenta in modo leggermente diverso su pelle, unghie e capelli, ma il processo e lo scopo generali sono gli stessi. Lo stesso strato esterno simile a maglie è formato sulla pelle, sulle unghie e sui capelli per proteggerli da danni e potenziali invasori stranieri come i batteri.
