Il Tabard Inn è stato il punto di partenza per 29 pellegrini nel loro viaggio a Canterbury per visitare le reliquie di St. Thomas Becket, secondo SparkNotes. Harry Bailey possiede il Tabard Inn, e lui è d'accordo guidare il gruppo a Canterbury con una disposizione: ogni persona deve raccontare quattro storie, due sulla strada per il sito e due sul viaggio di ritorno alla taverna.
Geoffrey Chaucer, l'autore e narratore di "The Canterbury Tales", descrive i viaggiatori mentre si riuniscono nella locanda la notte prima dell'inizio del pellegrinaggio. Il cavaliere è il pellegrino più alto del gruppo e il narratore nota la sua armatura arrugginita e gli assistenti sciatti. Tra gli altri viaggiatori vi sono un parroco, un mugnaio, una suora e la moglie di Bath.
Bailey accetta di offrire al miglior narratore una cena completa alla fine del viaggio. Il proprietario del Tabard si nomina giudice della gara. I lettori non riescono mai a scoprire chi vince il concorso perché Chaucer ha completato solo 23 dei 116 racconti che aveva in programma di scrivere.
Il Tabard Inn era un posto reale a Southwark, in Inghilterra. La taverna originale è bruciata nel 1669 durante un incendio che ha travolto Southwark. Il Tabard fu ricostruito come il Talbot Inn fino a quando non fu demolito nel 1873 dopo che cadde in rovina. Il quadrato originale su cui si trovava la taverna esiste ancora vicino a Southwark St. e Borough High Street a Londra. Il George Inn esiste ancora sulla piazza come un ex vicino al Talbot Inn.
