L'elemento riscaldante è una camera metallica contenente una bobina di filo riscaldante utilizzato per generare calore in un essiccatore elettrico. Un essiccatore a gas utilizza un riscaldatore a gas controllato da un otturatore che svolge la stessa funzione di un resistenza elettrica.
Gli elementi riscaldanti dell'essiccatore contengono un filo a spirale costituito da una lega di cromo e nichel. L'aria che viene trascinata attraverso la camera assorbe il calore creato da una corrente elettrica che scorre attraverso la bobina. L'elemento riscaldante è normalmente alloggiato all'interno della sezione dell'armadio dell'abitacolo all'interno dei condotti del riscaldatore. Gli elementi riscaldanti in avaria sono uno dei motivi più comuni per cui un essiccatore non riscalda più e può essere controllato utilizzando un ohmmetro.
