Il mese del Ramadan nel calendario islamico, come tutti gli altri mesi in questo formato, inizia all'inizio di un nuovo ciclo lunare, sulla luna nuova. Poiché i mesi sono basati sul ciclo lunare e non su un sistema numerico coerente, questo mese può iniziare in qualsiasi momento dell'anno e può essere calcolato solo in relazione ai mesi attorno ad esso. Il digiuno dura tutto il mese e passa dall'alba al tramonto ogni giorno.
Per calcolare il tempo del Ramadan, una persona deve trovare i dati esistenti sul calendario islamico e usare un calendario lunare per prevedere le date, o usare un sito web come Islamicfinder.org, che tiene traccia del calendario ufficiale elettronicamente. Ogni mese inizia con la luna nuova del ciclo lunare, quindi il Ramadan inizia il giorno successivo a una luna nuova crescente e termina la notte della prossima luna nuova crescente. Tradizionalmente, inizia con la testimonianza visiva della luna nuova crescente, ma in caso di maltempo che rende difficile vedere le fasi lunari, il digiuno del Ramadan termina dopo 30 giorni se non può essere confermato visivamente.
L'ora del giorno per il digiuno è decisa visivamente. Quando la persona che sta digiunando vede sorgere il sole, dovrebbe iniziare a digiunare, e quando vedrà il tramonto tramontare, dovrebbe terminare il digiuno per il giorno.
