Secondo la poesia di Clement Clarke Moore "A Visit From St. Nicholas", l'ordine delle renne di Babbo Natale sono Dasher, Dancer, Prancer and Vixen. I prossimi quattro sono Comet, Cupido, Donner e Blitzen. Questi ultimi due sono stati inizialmente chiamati Dunder e Blixem.
Secondo il libretto scritto da Robert L. May nel 1939, una renna di nome Rudolph aveva un naso rosso che brillava abbastanza brillante da guidare la slitta di Babbo Natale e l'altra renna in una nebbiosa notte della vigilia di Natale.
Anche se i racconti di renna volante che tirano la slitta di Babbo Natale sono apocrifi, ci sono in effetti animali veri chiamati renne. Sono della stessa specie del caribù. La differenza è che le renne vivono in Europa e in Eurasia, mentre i caribù si trovano in Nord America e sono selvaggi. Se un caribù viene domato, diventa una renna.
Le renne sono insolite perché sia i maschi che le femmine hanno i palchi. In altre specie, solo il cervo maschio ha le corna. I palchi delle renne sono insolitamente appariscenti, con ostacoli, ramoscelli e punti. Tuttavia, come gli altri palchi, vengono versati e fatti ricrescere ogni anno. Ogni autunno le renne maschi perdono le corna, ma le renne femmine le conservano fino alla primavera. Per questo motivo, come specula lo zoo di San Diego, le renne di Babbo Natale potrebbero essere femmine.
