Secondo la tradizione, le nove renne di Babbo Natale sono chiamate Dasher, Dancer, Donner, Blitzen, Comet, Cupid, Dancer, Vixen e la renna dal naso rosso, Rudolph. Sono stati riuniti per la prima volta in Robert Il libro di L. Mays del 1939 "Rudolph the Red-Nosed Reindeer", pubblicato da Montgomery Ward come promozione pubblicitaria natalizia.
L'originale otto renne senza naso rosso furono nominate per la prima volta in Henry Livingston, Jr.'s poesie 1822 "A Visit from St. Nicholas". Il poema originale di Livingston, tuttavia, nominò Donner e Blitzen "Dunder" e "Blixem", parole olandesi che traducevano "tuoni" e "fulmini". Nel 1844, Clement Clark Moore, che è tradizionalmente accreditato con la scrittura del poema originale, modificò i due nomi in Donder e Blitzen. Il "Rudolph" di Mays ha cambiato il nome di Donder un'ultima volta, a Donner. Allo stesso tempo, Mays ha inventato Rudolph per la sua storia. Il cognato di Mays era un giovane cantautore emergente di nome Johnny Marks. Quando Montgomery-Ward ha dato a Mays i diritti su "Rudolph", Mays a sua volta ha dato a Marks il diritto di creare una canzone basata sul poema. Questa canzone, anche chiamata "Rudolph the Red-Nosed Reindeer", è stata ripresa da Gene Autry nel 1949, diventando un classico di Natale immediato.
Spesso si pensa che i nomi Donner e Blitzen siano basati su parole tedesche. Tuttavia, l'intera poesia di Livingston era probabilmente una versione americanizzata della leggenda olandese di Sinterclaas. È probabile che le versioni moderne fossero germanizzate perché in quel momento il tedesco era una lingua più familiare dell'olandese.
