La capacità di trasmettere calore o elettricità è detta conduttività. I conduttori termici sono elementi che conducono alla conduzione del calore, mentre i conduttori elettrici sono elementi che conducono facilmente elettricità.
Metalli e leghe sono più conduttivi di qualsiasi altro materiale. Il metallo con la più alta conduttività elettrica conosciuta è l'argento, ed è lo standard con cui viene misurata la conduttività di altri elementi. Le sostanze conduttive trasmettono spesso calore ed elettricità. I prodotti che non sono conduttori o semi-conduttori in alcuni casi sono noti come isolanti. Legno, polimeri, gomma e vetro inibiscono il passaggio di elettricità e calore.
