La progettazione assistita da CAD o computer è l'uso di software per creare disegni bidimensionali o tridimensionali, mentre CAM, la produzione assistita da computer, è l'uso di software e macchinari per fabbricare oggetti tridimensionali. per gli utenti CAD il prodotto finale è un disegno o un'immagine. Per gli utenti CAM il prodotto finale è un oggetto.
CAD viene spesso utilizzato dai progettisti di prodotti o industriali per creare rendering e disegni bidimensionali basati su vettori di modelli. I disegni CAD dimostrano le dimensioni, l'aspetto, la consistenza e il materiale dei prodotti che devono ancora essere fabbricati. I disegni CAD vengono utilizzati per dimostrare come viene costruito un oggetto e il posizionamento delle sue parti componenti. Secondo le società di software per computer come Siemens, il software CAD offre una migliore visualizzazione del design, migliora la precisione ed elimina gli errori durante il processo di produzione.
La produzione assistita da computer, d'altro canto, utilizza i computer per costruire o fabbricare oggetti. I macchinari programmabili tramite software informatico facilitano e automatizzano il processo di fabbricazione, rendendo il processo più rapido ed efficiente. Poiché CAM ottimizza il processo di produzione, riduce lo spreco di materie prime e gli errori di produzione. Spesso, la CAM è integrata con i programmi CAD durante la produzione. In altre parole, CAD e CAM funzionano in tandem. Un disegno o un oggetto viene creato utilizzando il software CAD. Quindi, il design viene trasmesso a CAM, che crea il design.
