Freeware è un software per computer che è disponibile per l'uso gratuito. Esempi comuni includono i browser Internet, come Mozilla Firefox e Google Chrome, il servizio voice-over-IP Skype e il lettore di file PDF Adobe Acrobat. Sono disponibili anche software anti-virus freeware, e alcuni esempi includono AVG Anti-Virus Free, Microsoft Security Essentials e Aviria Free AntiVirus. Tuttavia, mentre questi programmi sono in gran parte pienamente funzionanti, alcuni mancano di caratteristiche desiderabili che si trovano nelle versioni premium.
Esistono alternative freeware in quasi tutte le categorie di software. Mentre la suite Microsoft Office richiede il pagamento, LibreOffice e OpenOffice offrono funzionalità simili senza alcun costo. GIMP e Pixlr sono programmi di modifica delle immagini freeware che possono eseguire quasi tutto ciò che fa Adobe Photoshop.
Molte utilità di manutenzione di base del sistema sono freeware. Ccleaner e WinUtilities aiutano gli utenti a liberare spazio sul disco rigido rimuovendo file non necessari e pulendo e ottimizzando il registro. Onyx offre servizi di manutenzione del sistema simili per Mac. Auslogics Disk Defrag deframmenta il disco rigido per migliorare le prestazioni. ZoneAlarm Free Firewall fornisce un firewall con più funzioni di sicurezza rispetto a quello incluso in Windows.
Sebbene i programmi freeware non abbiano un costo monetario, la maggior parte sono protetti da copyright e hanno alcune limitazioni sulla loro distribuzione. Mentre alcuni programmi freeware sono open-source, il loro codice sorgente può essere visualizzato e modificato dagli utenti, altri rimangono closed-source.
