La differenza tra la programmazione animata per adulti e la programmazione animata per bambini varia tra giurisdizioni radiofoniche. Nel complesso, tuttavia, le vignette rivolte agli adulti tendono a presentare trame più mature che possono includere la sessualità, l'uso di droghe, quasi -la violenza realistica o grafica o questioni orientate agli adulti come le relazioni, la morale complessa o gli archi multi-episodio.
I cartoni destinati ai bambini più piccoli tendono ad avere storie più semplici con più moralità in bianco e nero e poco o nessun tipo di violenza, salva slapstick. Gli spettacoli classificati come TV-Y7 spesso ricevono questa valutazione a causa della violenza della fantasia, che si riferisce alla violenza che è fortemente stilizzata e non qualcosa che i bambini possono imitare come i superpoteri. Gli spettacoli adatti ai bambini ricevono le valutazioni Y, Y7 o G. Esempi di cartoni per bambini di tutte le età includono i cortometraggi "Looney Tunes" o "Tom e Jerry. I cartoni animati Y7 includono la serie" Avatar: The Last Airbender ", "Batman: The Animated Series" o "Teenage Mutant Ninja Turtles."
Le vignette orientate agli adulti possono contenere allusioni sessuali o più violenza grafica, nonché parolacce. I cartoni animati per adulti includono "I Simpson", "I Griffin", "Futurama" e "South Park". Molti spettacoli di anime trasmessi su Cartoon Network sono considerati spettacoli per adulti e inseriti nel blocco "Adult Swim". I cartoni destinati agli adulti ricevono almeno un voto TV-PG.
