Sebbene i tubi in rame M e L abbiano le stesse dimensioni esterne, le pareti interne del tipo L sono più spesse. Il tipo M è tipicamente utilizzato nelle abitazioni private, mentre i tubi L pesanti sono utilizzati per progetti come edifici commerciali, sistemi di riscaldamento ad acqua calda e strutture sotterranee. Gli ispettori edili devono essere consultati prima che venga selezionato un tipo di tubo di rame, perché alcune aree hanno determinate restrizioni.
Il rame è stato a lungo usato dagli umani. I popoli antichi modellavano utensili, armi e decorazioni dal metallo. Anche le tubazioni di Cooper sono in circolazione da secoli. Cinquemila anni fa, il faraone egiziano Cheope aveva tubi di rame che portavano l'acqua al suo bagno. I moderni tubi di rame si distinguono facilmente per mezzo di segni incisi che indicano il tipo di tubo, il produttore e il paese di origine. Questa informazione viene anche stampata direttamente sui tubi e ad ogni tipo di tubo viene assegnato un colore diverso. Gli installatori usano le stesse tecniche e strumenti per entrambi i tipi di tubi. Il tipo M è meno costoso, sebbene entrambe le versioni abbiano in genere una lunga vita. Occasionalmente, i tubi L più spessi sono preferibili nelle case residenziali, perché l'acqua acida è corrosiva per il rame. In questo caso, tuttavia, i tubi CPVC o le versioni PEX, che sono tubi flessibili di plastica, spesso mantengono ancora meglio questo tipo di acqua.
