In una rivista trimestrale, periodica, di newsletter e letteraria, il numero del volume si riferisce al numero di anni in cui una rivista è stata pubblicata, mentre il numero di emissione si riferisce al numero di singole pubblicazioni nel corso dell'anno. I numeri romani vengono talvolta utilizzati in riferimento ai numeri di volume.
Mentre la maggior parte delle riviste usa numeri di volume, molti di loro non usano numeri di numeri, e quelle riviste semplicemente paginano le loro pubblicazioni consecutivamente per tutto l'anno. Ad esempio, quando la prima pubblicazione dell'anno di una rivista termina a pagina 124, la seconda pubblicazione dell'anno inizia a pagina 125. Quando il volume è completo, viene impaginato alla maniera di un libro.
I numeri di volumi e di numeri sono importanti per studiosi e ricercatori perché rendono conveniente citare materiale di risorse secondarie nella propria ricerca. Ciò consente ai lettori di accedere rapidamente a tale materiale, se necessario, in base al volume e ai numeri di emissione. Linee guida emesse da organizzazioni come l'American Psychological Association, che sono utilizzate dalla maggior parte delle università e riviste peer-reviewed per alcuni tipi di articoli di ricerca accademica, sono molto specifiche riguardo a dove nella lista di riferimento il numero di volume e di emissione dovrebbe apparire in modo che il lettore può trovare rapidamente le informazioni necessarie.
