Bluetooth e Wi-Fi differiscono principalmente in velocità, autonomia e applicazioni previste. Il Bluetooth viene utilizzato per collegare i dispositivi tra loro e il Wi-Fi viene utilizzato per connettere i dispositivi alle reti.
Molti dispositivi hanno la tecnologia Bluetooth integrata e sono necessarie pochissime configurazioni per collegarsi. Il Bluetooth è comunemente usato per collegare in modalità wireless le periferiche, come tastiere, mouse e stampanti, a laptop o tablet. Il Bluetooth può anche essere utilizzato per trasferire dati, ad esempio immagini, da uno smartphone o per collegare un auricolare wireless a un computer per effettuare chiamate vocali. Rispetto al Wi-Fi, le connessioni Bluetooth sono più lente e il loro raggio d'azione è molto più breve.
A differenza del Bluetooth, in cui i dispositivi si connettono direttamente l'un l'altro, la tecnologia Wi-Fi connette i dispositivi wireless a una rete attraverso un punto di accesso. Una volta collegati alla rete, i dispositivi abilitati Wi-Fi possono condividere file e stampanti come se fossero collegati tramite un cavo. Il Wi-Fi è spesso usato per connettersi a Internet. Molte località, come caffetterie e biblioteche, offrono la connessione Wi-Fi gratuita per questo scopo.
La velocità, la portata e i requisiti di sicurezza del Wi-Fi sono molto maggiori di quelli del Bluetooth. La configurazione del punto di accesso e del dispositivo wireless è necessaria prima di poter effettuare una connessione riuscita.
