La forma dell'orbita terrestre è un'ellisse, che assomiglia a un cerchio teso. L'orbita terrestre si trova sul piano dell'eclittica, un piano immaginario in cui si muovono il sole e i pianeti. La Terra ruota intorno al sole in un periodo di 365 giorni.
La Terra orbita attorno al sole in parte a causa del suo stesso movimento e in parte a causa della gravità del sole. La formazione del sistema solare è stata così forte che ha sparato alla Terra su un sentiero su cui sarebbe ancora in viaggio se non fosse stato per la gravità del sole. La gravità del sole agisce come una corda gigante e mantiene la Terra sulla sua orbita ellittica.
La Terra non orbita sempre intorno al sole alla stessa distanza. Perihelion è il punto in cui la Terra è più vicina al sole; l'afelio è il luogo in cui la Terra è più lontana dal sole. All'afelio, la Terra si trova a circa 156 milioni di chilometri di distanza; al perielio, la Terra dista circa 146 milioni di chilometri dal sole.
