La funzione delle fontanelle è quella di permettere al cervello del bambino di crescere durante il primo anno di vita e di far passare la testa del bambino attraverso il canale del parto. I Fontanell sono le aree molli tra le ossa del cranio.
Quando un bambino raggiunge i 19 mesi di età, tutti i fontanelli dovrebbero essere ossificati. I bambini hanno due fontanelle: anteriore e posteriore. La fontanella posteriore si chiude nei primi mesi di vita, mentre quella anteriore si chiude molto più tardi. Se le fontanelle si chiudono troppo presto, il cervello del bambino non può crescere in quella direzione e crescerà in un'altra direzione, causando la perdita della testa.
I medici possono capire se un bambino è disidratato sentendo la fontanella. Una fontanella affondata indica che il bambino ha bisogno di liquidi.
