La lente dell'obiettivo è l'obiettivo principale del microscopio utilizzato per ingrandire piccoli oggetti o esaminare minuscoli esemplari che fanno parte di oggetti più grandi che sono altrimenti invisibili ad occhio nudo. Gli altri obiettivi forniscono semplicemente una messa a fuoco fine aggiuntiva o illuminazione.
La maggior parte dei microscopi ha quattro obiettivi, ognuno dei quali offre un livello di ingrandimento variabile. L'obiettivo più corto possiede la minima potenza (4X), ed è chiamato l'obiettivo di scansione. È seguito dall'obiettivo a bassa potenza (10X) e dall'obiettivo ad alta potenza o dall'obiettivo "high-dry" (40X). L'obiettivo più lungo, che è anche il più forte, è l'obiettivo di immersione in olio (100X). Il massimo potenziale di ingrandimento di una lente obiettiva è in genere determinato dalla sua distanza dal piano dell'immagine e dal campione osservato.
