Secondo la St. Edwards University, la trascrittasi inversa è un enzima multifunzionale e complesso che svolge un ruolo centrale nella trasmissione di elementi genetici. La trascrittasi inversa prende il nome perché inverte il tipico flusso di biologico informazioni.
La trascrittasi inversa è la chiave per la replicazione di molti virus, inclusi i retrovirus. La trascrittasi inversa generalmente agisce come "DNA polimerasi dipendente dall'RNA", trascrivendo il DNA a singolo filamento che proviene dall'RNA virale. Dimostra anche l'attività di Ribonuclease H, una subunità dell'enzima Reverse Transcriptase. Infine, la trascrittasi inversa agisce come polimerasi DNA-dipendente, trascrivendo il filamento di DNA secondario, che è complementare al primo filamento di DNA.
