Cervidi e zecche hanno una relazione parassitaria. Nelle relazioni parassitarie, un organismo viene danneggiato, mentre l'altro organismo ne trae beneficio. Questo è spesso scritto come (+, -) nella stenografia scientifica.
Sebbene il parassita danneggi il suo ospite in questo tipo di relazione, raramente è l'obiettivo del parassita uccidere il suo ospite. Ciò significherebbe che il parassita non avrebbe più un posto dove vivere e ottenere nutrienti. Parassiti e host tipicamente evolvono insieme; l'ospite si adatta per diventare più resistente al parassita e il parassita si adatta per essere in grado di nutrirsi nuovamente dell'ospite. Altri esempi di relazioni parassitarie includono afidi e piante di rose, così come orchidee e alberi.
