Secondo un rapporto nel bollettino della "Società geologica dell'America", il diastrofismo può essere causato dalla contrazione della terra, dalle correnti di convezione, dalla formazione di grandi sacche di magma, dal materiale sialico che fuoriesce dal mantello, dalla conversione di sial al mantello e alla serpentinizzazione o deserpentinizzazione del mantello superiore. Il diastrofismo può creare montagne, archi, depressioni e altre caratteristiche geologiche.
L'Università del Nord del Texas spiega che ci sono tre diversi tipi di deformazione causati dal diastrofismo. Le pieghe si formano quando la roccia è piegata dalla pressione ma non si rompe. I difetti si formano quando una roccia si frattura e viene spostato. I giunti sono simili ai difetti tranne che non includono lo spostamento. I guasti sono classificati in quattro diversi tipi, tra cui errori di colpo, errori di spinta, guasti di compressione e guasti di tensione.
La deformazione della roccia dipende in gran parte da quattro diversi fattori, secondo l'Università del Nord del Texas. La pressione di confinamento di una roccia, la temperatura, la forza della roccia e il tempo trascorso sono tutti fattori che influenzano la deformazione.
Il Lemoyne-Owen College spiega che il diastrofismo può verificarsi all'improvviso o per un periodo prolungato di tempo. Le forze derivanti dal movimento della roccia possono causare una pressione orizzontale o verticale su una roccia, causandone lo spostamento.
