La relazione tra un rinoceronte e un oxpecker è una relazione mutualistica, il che significa che a beneficio di entrambe le parti, in cui l'oxpecker mangia insetti scavatori dalla pelle del rinoceronte. Questo libera il rinoceronte dal costante irritazione e prurito di questi parassiti mentre fornisce un pasto per l'oxpecker.
Il rinoceronte ha una pelle molto sensibile, che rende gli insetti scavatori, come le zecche, particolarmente fastidiosi. Senza l'oxpecker, il rinoceronte passa molto tempo a cercare di graffiare o sfregare gli insetti. L'oxpecker ha i suoi problemi, come la vista scarsa, che rende difficile individuare gli insetti da solo. Insieme, l'oxpecker ottiene un pasto facile e il rinoceronte ottiene la toelettatura libera. Inoltre, l'oxpecker avverte il rinoceronte dell'avvicinarsi del pericolo strillando.
L'oxpecker non è l'unico animale che ha questo tipo di rapporto con il rinoceronte. L'airone guardabuoi svolge un ruolo simile. D'altra parte, l'oxpecker non si limita esclusivamente ai rinoceronti. Anche cavalca e mangia zecche dalle zebre.
Molte altre specie condividono relazioni reciproche. Un esempio è la relazione tra api e fiori. I fiori forniscono api preziose nettare. Mentre un'ape raccoglie il nettare, il polline di un fiore si attacca all'ape. L'ape trasferisce questo polline ad un altro fiore per la fecondazione, e sia l'ape che il fiore ne beneficiano.
