L'origine del gioco Red Rover non è chiaramente documentata, ma alcuni fatti sui primi anni del gioco sono noti. Il gioco sembra aver avuto origine in Gran Bretagna nel 19 ° secolo. Gli storici hanno registrato il gioco che si è svolto nel 1930. Dalla Gran Bretagna, il gioco si è diffuso in tutto il mondo, è stato dato un nome nuovo e localizzato in ogni area in cui è diventato popolare.
Il nome originale del gioco Red Rover sembra essere stato Octopus Tag o British Bulldogs, poiché questi nomi sono stati utilizzati quando il gioco si è diffuso dal Regno Unito all'Australia e da altre parti del Commonwealth britannico. Ci sono varianti del gioco in Cina e Giappone che hanno nomi diversi. Il gioco è noto come Forcing the City Gates in Cina. In Giappone, il gioco è noto come Hana Ichi Monme.
Nei tempi moderni, il gioco britannico si chiama Red Rover. Røver è la parola norvegese per ladro, quindi alcuni suggeriscono che il nome del gioco potrebbe aver avuto origine da un conflitto con la Norvegia. C'è anche un libro di James Fenimore Cooper noto come Red Rover, e alcuni suggeriscono che il nome potrebbe derivare dal suo lavoro letterario.
