Mary Pitcher era la figlia di Gretchen e John George Ludwig. John era un allevatore di origine tedesca. Lei aveva tre fratelli. Poco altro si sa di Mary Pitcher perché "Pitcher" non era il suo vero cognome, né era un nome da sposare.
Il vero cognome di Mary Pitcher era probabilmente Ludwig, perché quello era il nome di suo padre. Cresce nella fattoria di famiglia e sposa William Hays poco dopo essere diventata la domestica della famiglia di un medico. Quando suo marito entrò nella guerra rivoluzionaria, Mary tornò a casa dei suoi genitori per diventare "seguace del campo".
Ha consegnato lanciatori d'acqua ai combattenti ogni giorno. I combattenti la soprannominarono "Mary Pitcher" e alcuni la chiamarono "Molly Pitcher". Era compito del marito caricare il cannone per il campo. La leggenda vuole che William Hays sia collassato, sebbene non fatalmente. Vedendo questo accadere, Mary saltò dentro e iniziò a caricare i cannoni da sola. Dopo la guerra, la coppia ha avuto un figlio, John L. Hays.
Durante la sua vita, Mary era principalmente sconosciuta per le sue abilità di caricamento dei cannoni, perché la maggior parte pensava che la donna che caricava il cannone si chiamasse Molly. La verità fu rivelata nel 1856, quando il necrologio di suo figlio indicò che era figlio dell'eroina della rivoluzione rivoluzionaria "Molly Pitcher".
