È necessario uno strumento speciale per rimuovere il lucchetto da un contatore dell'acqua. Questi strumenti sono noti come chiavi a lucchetto e non sono disponibili al pubblico.
Generalmente, le uniche persone che possono aprire le serrature del contatore dell'acqua sono dipendenti autorizzati che lavorano per una società di servizi idrici. In molte aree, la manomissione dei contatori dell'acqua è un crimine che può comportare gravi sanzioni. Nel Missouri, si può essere giudicati colpevoli di manomissione del secondo grado se un'utilità offre la prova che un contatore dell'acqua è stato scavalcato o modificato per misurare l'utilizzo in modo impreciso. In Ohio, la prova di manomissione del contatore viene utilizzata per dimostrare che una persona intende commettere il reato di furto.
