Le uniche debolezze di Beowulf sono il suo ego e orgoglio, che lo portano a intraprendere incautamente sfide da solo. Questo lo distingue dagli eroi greci e romani, che hanno sempre un difetto tragico che porta alla loro distruzione .
Dopo una notte di vanto, Beowulf affronta il temuto mostro Grendel e poi si tuffa in una pozza dopo la madre mortale di Grendel. Beowulf fa queste cose senza paura, a volte anche senza armi, con la certezza che ci riuscirà.
Anche quando è più vecchio e più debole, affronta un drago da solo. Quando viene ferito mortalmente nel sconfiggere il drago, accetta il destino che ha decretato che sarebbe morto a quel punto. Questo separa Beowulf dagli eroi classici greci, i cui destini sono stati causati dalle loro stesse cattive scelte nei momenti critici. Beowulf deve combattere il drago o accettare la morte di molti. Nel combatterlo, ha dimostrato il fatalismo occidentale, piuttosto che l'hamartia greca.
