In "Young Goodman Brown", Nathaniel Hawthorne scrive sui pericoli di basare una società su rigidi valori religiosi e morali. Altri temi includono la perdita dell'innocenza e il motivo per cui alcuni uomini scelgono di cedere al male.
La decisione di Goodman Brown di andare nella foresta per incontrare il diavolo deriva dalla sua indebolita fede religiosa. Quando Goody Cloyse, Deacon Gookin e il ministro lo raggiungono quasi nel bosco, Goodman Brown si preoccupa di più di come la sua pietà appaia agli altri rispetto a quando incontra il diavolo. Poiché si preoccupa di più di come si sentono questi altri, imparare che sono in combutta con il diavolo semplifica la sua decisione.
Proprio come Adamo ed Eva furono espulsi dal Giardino dell'Eden per aver ceduto alla loro curiosità, Goodman Brown perde la sua innocenza quando decide di andare nella foresta. Ora è corrotto, se incontra davvero il diavolo o semplicemente sogna il loro incontro. Se l'incontro accade conta meno di come Goodman Brown si senta di cedere al suo lato oscuro.
Un terzo tema in "Young Goodman Brown" è la sua intrinseca paura di andare nella foresta. Non ha paura del diavolo tanto quanto teme l'ignoto. I puritani del diciassettesimo secolo temevano allo stesso modo l'ignoto e l'inesplorato Nuovo Mondo. La loro decisione di dominare proveniva da questa paura, così come la decisione di Goodman Brown di cedere al suo desiderio e incontrare il diavolo.
