Un approccio è quello di nominare la scuola dopo una persona famosa la cui storia di vita si allinea con i valori che la scuola promuove. Un altro approccio è scegliere un nome che rifletta la missione o il tema accademico della scuola, mentre una terza opzione è quella di fare riferimento all'area geografica locale.
Nel distretto di Columbia, molte scuole prendono il nome da personaggi famosi, tra cui Benjamin Banneker, Malcolm X e Duke Ellington. A New York, i nomi delle scuole sono indicatori importanti della missione e del tema della scuola. Le scuole superiori di New York non sono suddivise in zone; quindi, il nome contribuisce al "marchio" del liceo e funge da strumento di marketing.
