I pattern metrici si riferiscono al modo in cui un poeta crea il ritmo disponendo sillabe accentate e non accentuate all'interno di una linea di poesia. Insieme alla lunghezza della linea, i pattern metrici sono la tecnica più basilare che un poeta impiega creare ritmo I poeti utilizzano una serie di diversi schemi metrici a tal fine.
I cinque modelli metrici più comuni, o metri, nella poesia sono il giambico, l'anafo, il trocaico, il spondaico e il dattilico. L'unità metrica di base è conosciuta come un piede. Un piede è una combinazione di sillabe accentate e non accentate. Una linea di poesia può essere composta da un piede o 10 piedi. Una sillaba accentata seguita da una sillaba non accentata è un esempio di un piede giambico, mentre un piede anaforico ha due sillabe non accentate seguite da una sillaba accentata. Nella maggior parte dei casi, un piede contiene due o tre unità di sillabe. I modelli metrici giocano un ruolo importante nella poesia lirica. Non tutta la poesia è tuttavia lirica, quindi non ogni poesia contiene uno schema metrico. Un poema senza metro è indicato come versetto libero. Semplici schemi metrici sono spesso associati alla poesia inglese. Per esempio, tutte le opere teatrali di Shakespeare sono scritte in pentametro giambico nonrimato, noto anche come versetto bianco. I suoi sonetti sono scritti nel pentametro giambico tradizionale in rima.
