L'elemento con la più alta elettronegatività è il fluoro, secondo la scala di elettronegatività di Pauling. Linus Pauling per primo ha dato al fluoro una lettura di elettronegatività arbitraria di 4.0, quindi ha assegnato agli altri elementi numeri più piccoli sulla scala basato su come le loro elettronegatività sono state misurate con il fluoro.
L'elettronegatività è una misura di quanto un atomo sia saldamente attaccato ai suoi elettroni. Il fluoro, con sette elettroni nel suo livello di energia più esterno, ha un'alta affinità per i suoi elettroni. Tiene saldamente gli elettroni esistenti e vuole anche raccogliere un altro elettrone da altri elementi. L'elettronegatività degli elementi sulla tavola periodica aumenta dal basso verso l'alto e da sinistra a destra. Il fluoro si trova in alto a destra del tavolo e ha la più alta elettronegatività.
