I cosmetici commerciali come il mascara e le creme per la pelle contengono spesso thimerosal. Secondo il database Skin Deep Cosmetic di EWG, il mascara del marchio Love My Eyes contiene livelli pericolosamente alti di thimerosal. Non sono state segnalate creme per la pelle prodotte in America per contenere thimerosal, ma quelle che mirano a schiarire la pelle e sono prodotte in paesi come la Cina e il Messico includono l'ingrediente.
Il timerosal è un conservante che contiene mercurio ed è più comunemente usato nei vaccini antinfluenzali e cosmetici. Il suo uso può causare irritazione, reazioni allergiche e sintomi neurotossici. Coloro che utilizzano prodotti contenenti thimerosal durante la gravidanza corrono il rischio di danni cerebrali al feto; lo stesso rischio è presente per neonati e bambini su cui vengono utilizzati i prodotti.
La FDA ha severamente limitato l'uso di thimerosal e altri conservanti a base di mercurio nei cosmetici. Per la maggior parte dei prodotti, una parte per milione è la dose di mercurio ammissibile. Questo è più alto per i prodotti per gli occhi come il mascara, in cui la dose ammissibile è di 65 parti per milione. Questo perché il thimerosal ha dimostrato di essere un efficace strumento di prevenzione dello sviluppo dei batteri nel mascara, che si diffonde facilmente agli occhi durante l'applicazione. L'inclusione di thimerosal nel mascara aiuta a scongiurare le infezioni da Pseudomonas che potrebbero potenzialmente lasciare le loro vittime cieche.
