Il materiale di scultura preferito di Michelangelo era il marmo, che usava nelle sue sculture più famose, tra cui "Pietà" e "David". La maggior parte dei dipinti di Michelangelo erano in affresco, che è un metodo di pittura murale pittura. Durante la pittura ad affresco, i pigmenti di terra vengono mescolati con acqua e applicati su intonaco fresco.
Prima di lavorare su una scultura, Michelangelo ha usato il gesso rosso e nero su carta per disegnare il suo disegno. Il gesso rosso era il mezzo privilegiato per gli studi di nudo a causa della sua malleabilità. Lo "Studio per la gioventù nuda sul profeta Daniele" e "Madonna col bambino" di Michelangelo sono disegnati con il gesso rosso. Michelangelo ha due dipinti ad olio conosciuti. Il primo è "Il tormento di Sant'Antonio", il suo primo dipinto conosciuto, che dipinse come apprendista prima di progredire a scolpire. Il suo secondo dipinto ad olio era "Doni Tondo", che era olio e tempera su tavola. L'opera più grande e dettagliata di Michelangelo, il soffitto della Cappella Sistina, è stata dipinta a mezz'affresco, una tecnica ad affresco con intonaco semi-secco. Si riteneva che il mezzosoprano avesse più profondità delle tradizionali tecniche di intonaco bagnato. Nonostante la sua fama per la pittura della Cappella Sistina e per i quattro anni della sua vita che ci ha dedicato, Michelangelo si considerava soprattutto uno scultore. Non gli piaceva dipingere e parlava apertamente contro la pittura ad olio in particolare.
