Molte leggende circondano le mitiche fate irlandesi conosciute come "folletti", come le credenze che custodiscono i depositi nascosti d'oro e che concedono tre desideri a chiunque sia in grado di catturarne uno. I folletti sono spesso descritti come creature piccole e vivaci, conosciute per la loro abilità nel creare scarpe e la loro natura furba.
L'origine della parola "leprechaun" non è completamente nota, ma alcuni ricercatori sostengono che la parola deriva dal termine irlandese dell'ottavo secolo "luchorpan", che si riferiva ai piccoli spiriti dell'acqua. Altri credono che la parola derivi dal termine "leath bhrogan", che significa calzolaio. Nonostante i folletti siano spesso raffigurati come indumenti verdi, molte delle leggende originali li descrivevano come indossando principalmente i colori rossi.
Sebbene i folletti siano spesso descritti come molto difficili e difficili da catturare, molte delle storie raccontano grandi ricompense per coloro che riescono a catturarne una. Una leggenda afferma che quando i danesi invasero l'Irlanda, lasciarono l'oro sparsi per il paese, e i folletti recuperarono questo tesoro e lo nascosero da soli. Un'altra leggenda afferma che un folletto è obbligato a garantire a chiunque lo catturi tre desideri, ma la difficoltà di questo compito non deve essere sottovalutata, poiché molte leggende finiscono con il folletto che supera in astuzia i suoi inseguitori e fugge.
