Le tradizioni natalizie in Italia possono variare da regione a regione, ma sono spesso caratterizzate da celebrazioni che si svolgono per diverse settimane e terminano il giorno dell'Epifania. Molti italiani osservano le tradizioni cattoliche del consumo di pesce piuttosto che di carne alla vigilia di Natale e visitano la chiesa per la messa di mezzanotte.
La maggior parte dei bambini italiani moderni aspetta Babbo Natale per portarli doni il giorno di Natale, ma non è sempre stato così. Tradizionalmente, i bambini lasciavano i calzini lunghi alla vigilia di Natale per essere riempiti di caramelle da una strega amica chiamata La Befana. Se fossero stati cattivi, La Befana avrebbe lasciato il carbone invece dei regali. In alcune regioni, i doni non sono stati portati da una strega amica ma da Santa Lucia o addirittura da Gesù Bambino.
Mentre alcuni italiani aspettano fino al 6 gennaio, il giorno dell'Epifania, prima di dare e ricevere i loro regali di Natale, la maggior parte apre i loro doni il 25 dicembre.
Molte case italiane sono decorate con l'Albero della Luce, noto come "ceppo" in italiano. Il ceppo è una struttura di legno a forma di piramide che sostiene diversi strati di mensole decorate, ciascuna mensola contenente piccoli doni. Visualizzato sotto gli scaffali di solito è un presepe in miniatura.
La maggior parte degli italiani si gode un pasto tradizionale in famiglia il giorno di Natale. Il pranzo prevede spesso un antipasto a base di carne fredda, seguita da pasta al forno o tortellini. Il pasto comprende anche un piatto principale di carne come la carne brasata, l'agnello o il vitello. Per il deserto, gli italiani spesso mangiano una torta di pane dolce con uvetta, conosciuta come "il pandoro".
