Esempi di virus polimorfici includono virus HSFX, virus W95 /HPS, virus W95 /Marburg e virus 1260. Il primo virus polimorfico fu il virus 1260, sviluppato da Mark Washburn nel 1990 negli Stati Uniti.
I virus polimorfici sono virus informatici complicati che attaccano tipi e funzioni di dati del computer. Ogni virus polimorfico si duplica in milioni di copie. Inoltre, è in grado di nascondersi all'interno dei file per evitare il rilevamento da parte dei normali scanner per computer. Per rimuovere un virus polimorfico, gli sviluppatori di programmi devono sviluppare strumenti più aggressivi del virus stesso. Questo significa riscrivere le stringhe del linguaggio per trovare scanner con capacità di rilevamento molto forti. Di solito, questo processo non è solo dispendioso in termini di tempo, ma è anche costoso e complicato.
Una persona può sapere quando un virus polimorfico ha infettato un computer rilevando un cambiamento nel comportamento di una o più chiavi. Ad esempio, se si preme il pulsante C digita un altro carattere oltre a C, questo è un segno di infezione. Quando questi virus influenzano un computer, possono duplicarsi o creare versioni leggermente modificate di se stessi. Questa duplicazione aggrava ulteriormente il processo o la guarigione di un computer. Questi virus sfruttano il fatto che la maggior parte degli strumenti anti-virus contemporanei non sono in grado di rilevare le versioni dei virus duplicate.
