San Valentino, celebrato il 14 febbraio di ogni anno in tutto il mondo, si basa in realtà su una storia vera. La Chiesa cattolica riconosce diversi santi di nome Valentinus. Il santo celebrato a San Valentino è ufficialmente noto come San Valentino per differenziarlo dagli altri "San Valentino".
"Valentinus" deriva dalla parola latina per degno, forte o potente. Per questo motivo, "Valentinus" divenne un nome popolare per diversi martiri tra il secondo e l'ottavo secolo. La lista ufficiale dei martiri cattolici riconosce circa una dozzina con il nome di San Valentino o qualche tipo di variazione. Uno era persino un papa.
Nella Chiesa cattolica, i santi sono tenuti ad avere una serie di responsabilità spirituali. I credenti chiedono a San Valentino di sorvegliare le vite degli innamorati. È anche il santo patrono dei fidanzati e dei felici matrimoni.
Alcuni credono che Geoffrey Chaucer, il poeta medievale inglese, abbia inventato il San Valentino che la gente celebra oggi. Intorno al 1375, il poema di Chaucer "Parlamento di Foules" parlava di una tradizione d'amore in concomitanza con la celebrazione della festa di San Valentino. Prima di questo lavoro, non erano noti record di San Valentino.
Gli Stati Uniti, il Canada, il Messico, la Francia, l'Australia e il Regno Unito celebrano tutti il giorno di San Valentino. Gli americani iniziarono a scambiare carte di San Valentino nei primi anni del 1700 quando Esther A. Howland iniziò a vendere le prime carte prodotte in serie. È conosciuta come la "Madre del San Valentino".
