Il pitbull potrebbe essere il cane più incompreso grazie al fatto che sono amati da molti dei loro proprietari, ma temuti da molti altri. La Humane Society degli Stati Uniti riporta che fino al 70 per cento dei cani eutanasia in rifugi per animali sono pitbull nonostante il fatto che solo il 5 per cento della popolazione totale di cani sia composta da pitbull.
Secondo il test di temperamento ATTS, un test standardizzato che riporta il temperamento di un cane, il pitbull ha un tasso di passaggio dell'86 percento, dove il 100 percento è il punteggio più alto possibile. Sebbene l'86 percento non sia il punteggio più alto per un cane, è anche lontano dal punteggio più basso. Tuttavia, solo una parte della paura dei pitbull deriva dal loro temperamento. Le persone temono anche il loro potere.
Quando un pit bull attacca, tende a mordere profondamente ea scuotere violentemente avanti e indietro, strappando i tessuti della persona o degli animali che attacca. Alcuni hanno paragonato gli attacchi dei pit bull agli attacchi di squali. Anche se alcuni hanno detto che i pitbull hanno le mascelle bloccanti, uno studio completato dal Dr. I. Lehr Brisbin dell'Università della Georgia ha dimostrato che non è questo il caso.
