Alcuni dei materiali più comuni utilizzati nella scultura includono il bronzo, vari tipi di pietra, acciaio saldato e legno. Il repertorio di materiali dello scultore non è cambiato molto nel corso dei secoli perché è stato continuamente aggiunto a.
I primi esempi di scultura sono rilievi preistorici trovati scolpiti nella roccia. Più tardi arrivarono le statue e i monumenti distintivi dell'antico Egitto, scolpiti in ardesia, alabastro e pietra calcarea. Nel frattempo, in Mesopotamia, venivano utilizzati i materiali più leggeri di argilla, legno e conchiglie, spesso rifiniti con delicata foglia d'oro.
Nell'Egeo, la civiltà minoica di Creta era nota per il suo uso di avorio e terracotta e di oro massiccio.
Gli antichi greci sono famosi per le loro sculture in pietra calcarea, bronzo e marmo, ma probabilmente hanno anche usato il legno. Nonostante una concezione comune della scultura classica bianca o incolore, i greci hanno dipinto le loro statue con colori vivaci.
Durante il Rinascimento, il marmo rimase popolare, insieme all'introduzione della terracotta smaltata di Lucia della Robbia.
Oggigiorno, i materiali moderni sono usati regolarmente nelle sculture accanto ai loro antenati. Lo scultore contemporaneo Ron Mueck, ad esempio, utilizza in fibra di vetro, silicio e resina oltre all'argilla e all'intonaco per realizzare le sue sculture iperrealistiche di persone.
