I moderni metodi di irrigazione includono sistemi a perno centrale, irrigazione a goccia e sub-irrigazione. I sistemi di rotazione centrale utilizzano grandi bracci meccanici montati su perni centrali, creando trame circolari di terreno irrigato. L'irrigazione a goccia comporta un sistema di tubazioni progettato per erogare piccole quantità di acqua direttamente ai sistemi radicolari. Le pompe per l'irrigazione sott'acqua versano nel terreno per sollevare la stessa falda acquifera.
I sistemi di irrigazione meccanica spesso dispongono di molte parti mobili. L'acqua può essere alimentata da un punto centrale, o può fluire attraverso strutture mobili che rotolano sui campi, irrigando le colture dall'alto. Questi sistemi sono efficaci nel fornire molta acqua alle colture selezionate, ma possono essere costosi da mantenere e possono utilizzare notevoli quantità di acqua.
L'irrigazione a goccia migliora l'efficienza idrica riducendo il deflusso e l'evaporazione, fornendo solo la quantità di acqua necessaria a ogni pianta e consentendole di gocciolare direttamente nel terreno dove è più efficace. Questi sistemi possono richiedere molte infrastrutture in termini di tubi in funzione lungo ciascuna fila di colture per fornire il flusso di acqua.
I sistemi di sub-irrigazione richiedono i lavori di costruzione più intensivi, poiché possono essere necessarie più stazioni di pompaggio per manipolare la falda freatica locale di un'intera azienda. Una volta installati, questi sistemi sono molto resistenti alle condizioni di siccità e forniscono umidità e sostanze nutritive in modo rapido ed efficiente alle colture.
